納米抗體(Nanobody or VHH)由3個高變區(qū)域的抗原互補決定區(qū) (complementarity determiningregions,CDRs)和4個框架區(qū)域 (frameworkregions,FRs)組成, 其序列和空間結(jié)構(gòu)與傳統(tǒng)抗體在以下方面的特征。
增加親水性氨基酸與較長的CDR1和CDR3
傳統(tǒng)抗體VH和VL通過疏水作用力來穩(wěn)定結(jié)構(gòu)并共同構(gòu)成抗原結(jié)合區(qū)。與之相比,VHH僅含有3個可變區(qū),盡管與抗原結(jié)合界面的表面積減少,但其仍具有較高的穩(wěn)定性與親和力。它主要通過以下方式來適應輕鏈的缺失:
a. 大量的親水性氨基酸(圖b中黃色圓點)取代先前與CH1、VL結(jié)合界面的脂肪族殘基(L12S、V42F/Y、G49E、L50R/C、W52G/L),且部分FR2被拉伸扭轉(zhuǎn)的CDR3環(huán)覆蓋,避免與外界水環(huán)境的接觸,從而防止Nbs的二聚化,其CDR3環(huán)越長,Nbs越穩(wěn)定。另外還可在CDR3末端形成疏水核心,有利于穩(wěn)定Nbs的折疊結(jié)構(gòu)域。
b. VHH的CDR1和CDR3普遍比VH的長,潛在地增加了互補位構(gòu)象的多樣性,從而以高度的形狀表面互補性與相應的抗原結(jié)合,一定程度上彌補了輕鏈缺失造成的抗原結(jié)合力下降以及因尺寸小而導致的潛在序列多樣性降低。增長的CDR1區(qū)域起源于種系基因,突變熱點的存在導致VHH向N 端延長。而較長的 CDR3區(qū)域可能是由于 V-D-J重組后功能性 VHH 域的選擇。

圖1. 重鏈抗體(a)與其可變結(jié)構(gòu)域(b)示意圖
二硫鍵與 Nb穩(wěn)定性的關(guān)系
通過對比常規(guī)抗體與VHH的結(jié)構(gòu)可知,大部分VHH 序列是通過二硫鍵來約束長序列環(huán)從而解決由于CDR3區(qū)擴展可能引起的穩(wěn)定性問題。VHH中的二硫鍵類型分為保守和額外二硫鍵。幾乎所有的 VHH 序列有一個連接FR1(C23)和FR3(C104)的保守二硫鍵,該鍵跨越蛋白質(zhì)的內(nèi)部,將兩個β鏈連接起來,增加了結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性。部分VHHs還含有一個可限制CDR環(huán)柔韌性和構(gòu)象自由度的額外二硫鍵,且其位置與數(shù)量各不相同。研究表明,許多駱駝的VHH 序列在 CDR1區(qū)和 CDR3區(qū)中均包含一對額外的半胱氨酸(Cysteine,Cys)殘基,它們會形成環(huán)間二硫鍵。單峰駱駝的VHH 序列中的環(huán)間二硫鍵主要在 CDR1區(qū)和 CDR3區(qū)之間形成,而部分單峰駱駝的 VHH 序列則在CDR3區(qū)和CDR2區(qū)之間形成環(huán)間二硫鍵。

互補位構(gòu)象與抗原結(jié)合活性
研究表明,VHH CDRs的結(jié)構(gòu)多樣性高于傳統(tǒng)VH域。研究表明VHH的CDR1、CDR2、CDR3區(qū)所形成的的環(huán)高度可變,這些環(huán)在折疊蛋白結(jié)構(gòu)域的一側(cè)形成擴展的結(jié)構(gòu)界面,有利于形成抗原結(jié)合界面,非常適合插入對應抗原分子的溝槽或裂隙內(nèi),增大與抗原的相互作用面積,從而產(chǎn)生了多種抗原結(jié)合特異性。 常規(guī)抗體的抗原結(jié)合片段呈凹陷或平面狀,只能識別抗原表面,而VHH包含1個主要由CDR3環(huán)組成的呈扁長形狀且暴露凸起的互補位,可以優(yōu)先識別裂口,并結(jié)合這些隱藏和凹陷的抗原表位,而常規(guī)抗體是難以識別這些表位。
近年來關(guān)于 VHH的相關(guān)研究為從微觀層面認識 Nb的優(yōu)良結(jié)構(gòu)基礎提供了理論依據(jù)。通過對VHH進行結(jié)構(gòu)表征,可指導 VHH定向改造,有望在生物醫(yī)藥領(lǐng)域及基因工程方面進行更深層次的應用。
參考文獻:
1. Ciccarese S,et al. The Camel Adaptive Immune Receptors Repertoire as a Singular Example of Structural and Functional Genomics. Frontiers in Genetics. 2019.00997
2. Robert J Hoey, H, et al. Structure and development of single domain antibodies as modules for therapeutics and diagnostics. Experimental Biology and Medicine 2019; 244: 1568–1576
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